— Четверо, — хмыкнул Дан. — Для слабака недурно.

Несмотря на огромный прорыв, я понял, что переборщил. Подскочила температура и, даже распахнутая настежь крутка не помогла. Какое-то время я бродил в полубреду, спотыкаясь, словно пьяный. Отпустило где-то через час.

— Тело не любит умирать, — пробурчал Дан. — Для него каждый раз, как последний.

Дома ждала пятилитровая кастрюля подгоревшей овсяной каши на молоке. Неожиданно на вкус показался вполне приемлемым, и я умял две тарелки.

— Как думаешь, кто я такой? — неожиданно спросил Дан.

Глава 5

— Демон? Маг? Пришелец из космоса?

— Какой еще пришелец, глупец, — на конце стола резко появился дрожащий черный силуэт, достающий острыми рогами до потолка. — Я человек. Точнее, когда-то был таковым.

Я не отрывал взгляда от воплотившегося существа, а рука с чаем начала трястись, выплескивая горячий напиток на штаны.

— Когда-то давно я спустился в ад, чтобы найти одного человека, — продолжил он. — Дорога оказалась длинной. Слишком длинной для жизни человека. Тогда встал выбор между бессмертной душой и моими поисками.

— Мне кажется, но ты выбрал второе? — я покосился на крылья и рога.

— Кто знает, кто знает… — черная фигура задрожала и распалась черным пеплом.

Загадки, одни загадки. Но слова про ад, бессмертную душу, да и погружения в лимб намекали на то, что я знал про нашу реальность слишком мало.

Остаток дня демон заставил меня растягиваться, и я снова лег ее до заката. Никогда бы не подумал, что простая ходьба и растягивания так утомляют.

На следующий день меня выгнали из аптеки. Провизор принял за сумасшедшего, ведь Дан приказал обнюхивать каждую упаковку с травами для заваривания. Благо, что в следующей продавщица оказалась терпимей.

— Треть стипендии ушла, — я загрузил рюкзак травами. — И зачем нужно была целых две упаковки от глистов? Нет их у меня.

— Мой самый лучший боец погиб от печеночных червей, — сказал демон. — Хоть он был настолько силен, что мог ударом кулака раздробить скалу, но тупой ублюдок тайком выливал горькое зелье. Когда бестия ужалила его, то даже ее слабый яд отправил дурака на тот свет.

— Бестия? — переспросил я.

— После лимба ты с ними встретишься, — ответил Дан. — Тупые, но сильныt. Наша основная добыча.

На попытку задать еще вопросы, демон ответил раздраженным рычанием и послал меня в лимб.

Третий день был самым неудачным. То ли Дан выкрутил шкалу боли на максимум, то ли твари оказались беспокойней обычного, но досталось мне крепко. Единственно, что радовало: на каждую смерть приходился убитый крылатый младенец. А то и не один.

Я научился выкручивать их крылышки, а затем просто разбивал головы об пол. Точнее пытался проделать это, пока мое горло перегрызали сразу несколько кровожадных монстров.

Пока я «отсутствовал» демон таскал меня по округе. Спустя час, когда я обошел почти весь Старый город, он внезапно предупредил:

— Не подходи к тому зданию, никогда.

Я через плечо оглянулся на двухэтажное здания, выкрашенное в мягкий нежно-розовый цвет, с двором полным скамеек с зонтиками-грибами, песочниц, веревочных качелей. Обычный детский сад.

Удалось сделать пятнадцать погружений в воспоминания, прежде чем я снова отрубился на улице. Теперь я наученный, знаю, что больше не надо.

— Слушай, мы ведь целыми днями таскаемся по городу, нас на найдут? — поинтересовался я.

— Пока нет нужды беспокоиться. — ответил Дан. — надеюсь, что месяца два-три у нас есть.

Целый час ушел на приготовление отвара. Требовалось смешивать травы в разных пропорциях: от двух пакетиков иван-чая до буквально пыли от бессмертника. Сахар же не полагался.

Травяной чай получился на удивление вкусным, а ароматный пар разлетелся по всей квартире. На ужин овсянка и вареные яйца. Как оказалось, мясо мне не полагалось.

Через два часа вернулась мать.

— Митя, иди-ка сюда! — раздался крик с кухни.

Я оторвался от книги и поплелся на кухне. На столе были выставлены все коробки с травами, что я купил.

— Это что такое? — мать уперла руки в бока. — Ты инвалидом или дураком сделаться хочешь? Что ты накупил?

— Прочитал рецепт чая для оздоровления, решил сделать, — я пожал плечами.

— Деньги некуда девать! — мать повысила голос и начала краснеть. — Ты знаешь, сколько мне вышли бабушкины лекарства? А он интернетов начитается и дрянь всякую покупает!

— Завтра снимешь стипендию и мне отдашь! — мать начала наступать на меня. — А то тратит, простите, на всякую хуйню!

Она ударила рукой по коробкам сметая их на пол. Я взял пакет и начал собирать травы.

— А ну дай сюда, я выброшу эту дрянь! — мамка схватилась на пакет.

Я дернул на себя, вырывая ручки, и продолжая бросать туда коробочки. Мать попыталась снова схватить его, навалившись на меня, но я слегка толкнул ее плечом.

— На родную мать руку поднимает! — ее голос сорвался на тонкий писк. — Убивает мать!

Она отступила, плюхнулась задом на стул, и прижала ладони к лицу, начав тихонько подвывать.

— Ты же понимаешь, что она просто выплескивает на тебе все злость и раздражение, скопившее за день? — в голосе демона чувствовалась злость. — Плюет в тебя ядом, как гарпия, чтобы самой не отравиться!

Я ушел в комнату, но мать стала рыдать в голос, чтобы наверняка услышали соседи. Читать в такой атмосфере было невозможно, поэтому, я оделся и вышел на улицу, чтобы навернуть пару кругов по району. Когда вернулся, мать уже ушла в больницу к бабке.

Оставшиеся две недели до начала занятий, я бродил по городу, погружаясь в воспоминания демона. Вчера я умудрился погибнуть целых пятьдесят раз, но успел перебить пару десятков мелких крылатых монстров.

Вдобавок я научился видеть в лимбе. Прежняя темнота отступила, сменившись густым темно-серым туманом. Не сказать, чтобы этого помогло в битве, скорее приходилось закрывать глаза, чтобы обострить слух.

Хлопанье крыльев, потоки воздуха стали для меня ориентирами, а зрение только мешалось. Зато в реальном мире я начал замечать, так сказать, разные сущности.

И сегодня утром, по дороге в универ, я увидел смутные черные силуэты, бредущие по центральной дороге. Понурой вереницей они тянулись по асфальту, а проносящиеся машины разносили их на клубы черного дыма, быстро собирающегося обратно.

— Кто это? — естественно поинтересовался я.

— Души погибших в аварии или просто на дороге, — ответил демон. — Боль, страх, ненависть не дают им покинуть этот мир. Эй, тупица, стой, очнись!

Блять, было близко! Я даже не заметил, как с тротуара сошел на дорогу, Проезжавшая машина вильнула в сторону и просигналила. Повезло, что шоссе пустое, иначе все могло закончиться куда хуже.

— Это они сделали? — я прижался к стене здания, трясясь от ужаса.

— Они не намеренно, ты же не станешь винить болото, что провалился в него? — сказал демон. — Ничего, со временем привыкнешь.

Размазанная клякса притаилась под козырьком остановки. Я даже дернулся, увидев ее.

— Ничего опасного, просто клок тоски или уныния, через пару лет превратится в мелочь какую-нибудь, — успокоил меня Дан.

Мелкие облачка злобы парили над многоэтажками, постепенно накапливая силы, чтобы обратиться мелким демоном, огромным дымчатые тени бродили по улицам, но к ним никак не удавалось приблизиться. Гиганты всегда оказывались в отдалении.

— Это миражи, как в пустыне. — пояснил демон. — Хотя все гораздо сложнее, но мне лень объяснять. Просто знай, что они безопасны.

В результате, я опоздал на первую пару, пытаясь обходить всякие странные штуки, хотя Дан и уверял, что они совершенно безвредны.

Я бежал по пустому коридору, понимая, что никак не успеть вовремя. Почти все преподы на факультете психологии были божьими одуванчики, но вот приходящие…

— Покиньте аудиторию.

Молодая преподавательница английского никогда не пускала опоздавших, стоило тебе задержаться даже на секунду. То есть была принципиальной сукой. Лет двадцати трех, пришла работать сразу после магистратуры. Всегда в белой рубашке, черной обтягивающей юбке чуть выше колен, в очках, она походила на актрису порнофильмов. Но нулевая грудь и стервозность лишали ее всякого обаяния, несмотря на милое личико.